Thug Shells

20. Dezember 2022

Nelleke Schmidt

Autorin

Henrike Ott

Illustratorin

Wenn man Eminem, Mac Miller und die kleine Meerjungfrau in einen Topf wirft und umrührt, erhält man am Ende Thug Shells. Das sagt sie zumindest selbst, wenn man sie nach ihrer musikalischen Ausrichtung befragt. Die kanadische Musikerin machte sich in den letzten fünf Jahren nicht nur einen Namen auf großen Festivals im Westen Kanadas, sondern auch im Internet, als DJ und in der Spoken Word Poetry-Szene, und das ist noch nicht alles.

Ein Blick auf Thug Shells Homepage hilft dabei, ihre zahlreichen Tätigkeiten schnell auf einzelne Kategorien herunterzubrechen: „Conscious Hip Hop“, „Host/MC“, „For Kids“ und „Workshops“ betitelt die Kanadierin ihre beruflichen Aktivitäten und erwähnt dabei nicht einmal, dass sie auch auf Twitch aktiv ist und dort als Streamerin regelmäßig mehr als 10.000 Follower:innen mit Freestyle-Rap und ihrer positiven Art begeistert. Ob Workshops, ihre eigene Musik oder die Zusammenarbeit mit Kindern: All ihre Tätigkeiten verbindet ihr aufgeschlossenes und teils kindliches Auftreten. In der Selbstbeschreibung ihrer Musik verwendet Thug Shells Floskeln wie „Bubbly Gangster“ oder „Gangster adorability“, um deutlich zu machen, dass HipHop bei ihr Hand in Hand mit Niedlichkeit, Softness und Emotionalität geht.

Die optimistische Lebenseinstellung und possierliche Ausstrahlung findet sich auch in Thug Shells Texten und -Themen wieder. „Thugs Bunny“ nennt sich ein Song, der pünktlich zu Ostern erscheint und Thug Shells in bunten Kostümen beim Performen ihrer ganz eigenen „Looney Tunes“ zeigt. Ein anderes YouTube-Video, das eine ihrer Live-DJ-Performances beinhaltet, trägt den Titel „Dope DnB Set to Make You Smile!“ Die tanzbaren Songs ihres Sets begleitet eine Plüschtier- und Karnevals-ähnlich geschmückten Umgebung, während Thug Shells zwei Stunden lang hüpfend tanzt, humoristisch große Brillen anprobiert und immer wieder die Höhen aus den Beats herausdreht, um sich mit quietschender Stimme für die eintreffenden Spenden ihrer Twitch-Community zu bedanken.

Zugegeben, Fans von hartem (oder auch einfach nur durchschnittlichem) Rap mag das ein bisschen irritieren, zumindest ist die Kombination aus Kuscheltieren, lustigen Kostümen und Rap nicht allzu verbreitet. Doch Thug Shells füllt mit ihrer herzlichen und positiven Art eine Nische, die Anhänger:innen findet. 2017 gründet Thug Shells ihren YouTube-Kanal, wo sie zunächst mit Videos ihrer Frettchen und Spoken Word Poetry Fans generiert. In den folgenden Jahren erscheinen einzelne Singles und Tapes, 2019 mit „Bubbly Gangster“ dann auch ihr Debüt-Album. Mit der Zeit gewinnt sie nicht nur Fans, sondern auch ein Stück weit an Ernsthaftigkeit. Ihre im August 2022 veröffentlichte Single „My Own Boss“ lässt weiterhin ihre Liebe für Schauspiel und Kostümierungen erkennen, die Themen hingegen sind erwachsener. In welche Richtung Thug Shells künftige Releases gehen, bleibt abzuwarten. Zweifelsohne stecken sie aber voller Positivität und sorgen im oft harten Rap-Business für ein wenig Auflockerung.

Suckers wasting my time
Piece of my pie, here’s the key to the lime
Want my seconds keep in mind
Dollar signs come with the grind
Studio’s my office, don’t come knockin‘
Unless ya brought steeze stronger than my coffee
These MCs should leave my lobby
Shredding rappers up like photocopies (goodbye)“
– Lyrics „My Own Boss“